Google Apps for Business（Google 提供的一项“软件即服务”产品，用于企业消息传输、协作和安全）去年年末取消了免费版本，很多人觉得这对中小商户是个坏消息，实则不然。免费的东西通常都有一些缺陷，可是这一点通常没有被意识到。对于普通的用户，一些免费产品或服务的缺陷可以被原谅，但对于做生意的商户来说，这些缺陷的杀伤力不容小觑。

此外，付费模式对这个领域的整个生态环境都会带来好的变化，催生更多可能性。

以下是免费产品的一些缺陷：

1、所谓“免费”通常都不是真的免费

通常如果我们不需要为某个产品或某项服务服务掏钱，那我们很容易就把这个产品或这项服务定位于“免费”，但通常不付钱的后果就是要付出一点别的代价。对于线上服务来说，这个代价通常就是用户个人信息和生产的内容——以Facebook和Instagram为例，看看他们在内容属于用户还是他们这个问题上打的擦边球就知道。对于这个问题，普通用户可能还不是特别在意，但对于商户来说，把自己的信息给别人是不能接受的。

2、免费的“服务”不为你服务

免费的服务不可能是有质量的服务。如果你曾经领略过“免费服务”，你应该知道这句话的意思——你需要它的时候它不知所踪，不那么需要的时候它则会殷勤地推送消息——如果你把自己的生意寄托于这些免费的服务上，好了，可以关门大吉了。

3、免费的服务不持久

免费服务的质量饱受质疑的同时，持久性也要打一个问号。市场总是在变动，需要的服务也不总是一样的，谁会总是无偿地为为你提供？理解了这一点，就能接受Google Apps for Business从免费到收费的变化，这而对于商户来说是更有保障的。

为什么服务中小商户值得收费：难度系数大

美国有3千万中小商户，这听起来是个很大的数目，但是还不及美国人口的十分之一。如果要向商户投放广告，命中率只有不到十分之一。

和企业客户不同，中小商户很难发掘。随着电子商务的发展，很多商户甚至连门店都没有了，要找到他们就更难了。

第三，商户通常都是实干派，他们希望获得的服务能有立竿见影的效果。通常他们需要某项服务的时候就真的是急缺这种服务，要能马上提供。

为什么付费的才是好的

上面说的都是服务提供者的难处，对于商户来说：你难不难跟我何干？那么说一点与商户有关的事。从商户的角度，付费为什么好？

因为针对商户的服务都是需要定制的，只消看看商户每天要在Word和Excel上处理多少信息就知道这个领域还有很多东西没有被服务到。

挖掘商户用户的成本很高，也担了一定风险。看看Google就知道，如果你非常依赖某一项用户而且需要比较强的客服支持，“免费”是不成立的。好的服务一定是花钱的，现在Google需要专业的客服团队7天24小时随时候命。

Google推出收费服务后，面向中小商户服务的创业公司开始蠢蠢欲动了。之前他们和投资人都担心他们的产品和服务会被Google的免费版本碾死，但现在Google收费，他们的机会也来了。

付费模式给创业者更多机会，催生产品的多样化

在.com的时代，创业公司对于微软感兴趣的东西一般都会退避三舍，投资人最常问的也是：“既然你的项目这么好，为什么微软不做呢？”（历史总是惊人地相似！）

Google也曾经承担了微软这样的角色，依托于搜索引擎建立的帝国，它只用一个免费版本就能轻而易举地把别的创业公司碾死，消弭竞争、扼杀创新。

但现在Google不愿意成为这样的角色了，并且正在努力改变。这对于华尔街和创业者这来说都是一个好消息。Google的付费模式给了中小创业者更多机会，让他们能创造性地做出更多服务于中小商户的产品，这对于这个领域的长足发展非常有利。

这些产品当然不是免费的，但也不会很贵。中小商户需要支付的将不再是数据或内容，而是美刀。在这样的氛围下，更多有创造性的产品和团队将得到鼓励，商户也能有越来越多的选择，不再只受制于一家或几家巨头的产品。